结核病的发病可以分为三个高峰年龄段,分别是20~25岁、45岁、75岁。在20~25岁这个阶段,许多人开始进入社会,从相对简单的环境进入人口密集复杂的社会,尤其是不少农村年轻人涌入城市,城市里的工业污染较重,空气质量较差,如自身身体素质差,免疫力低下,就很容易感染上结核菌,并发展成结核病。而45岁这个阶段,患病率会出现一个小的高峰,这可能和年龄有关,因为45~60岁是老年前期,人的免疫力开始下降。到了60岁以后,结核病的发病率随着机体的明显老化开始大幅度的增长,75岁则达到高峰。另外,有一个特殊的情况就是,艾滋病毒携带者更易患结核。它发生结核病的机会是一般人的30倍。
但需要强调的是,结核病的传染通常是发生在发现和诊断前,也就是在没有被发现明显症状时传染性最大。及时治疗后,结核病传染性很快减弱和消失。化疗后数天内,患者痰中结核菌急剧减少,即使痰中仍有少数结核菌存在,其活力也明显减弱,并且病人咳嗽症状也逐渐减少或消失,一般规律化疗2周以后,结核病人的传染性就已基本消失,因此,与这些结核病人进行一般接触是不会受到传染的。