医院病房，不单是只有心理上的好处。图片来源：《新科学家》
那是年的一个温暖夏日，正是冷战的高峰时期。英国国防部著名的生物和化学研究基地波顿庄园里，两个男人正在一间实验室的屋顶伫立。他们的脑海中盘桓着生物战的严酷前景：如果一枚携带了致命病菌的炸弹在伦敦上空引爆，沉降物的危害会持续多久？
为了找到答案，微生物学家亨利·朱维特（HenryDruett）和K·R·梅（K.R.May）决定，将微生物暴露在屋顶的气流之中。为了防止病菌被风刮走，他们将蛛丝缠绕在一把梳子上，然后轻轻往上面喷洒了一种常见的肠道病菌——大肠杆菌。
在两个小时出头的时间里，封锁在这张手工罗网中的病菌就差不多死了个干净。可是，如果把这些病菌装进盒子，让它们呼吸同样温度和湿度的屋顶空气，那么两个小时之后，其中有半数以上仍然存活。为什么会这样？这是因为新鲜空气里有什么东西杀死了病菌，而一旦封闭起来，这些东西就消失了。
两位研究者又做了许多实验，指出这种神秘物质（他们称之为“开放空气因子”）的功效，每天晚上都在发生变化。但是后来生物武器的阴霾散去，外间对这个研究的兴趣也跟着消失了。
现在55年已经过去，我们是否应该让这些尘封的研究报告重见天日呢？如今，对抗生素产生耐药性的病原体越来越多，对狙击传染病的新武器的需求也变得空前强烈。今天的科学家，又再度研究起了前人控制传染的方法。英国东基尔布医院的微生物学家斯蒂芬妮·丹瑟（StephanieDancer）正设法重新勾起大众对这些问题的兴趣。她指出：“只有在抗生素失效、病人不能康复的今天，我们才想到了回顾历史。”
波顿庄园的研究者并非第一批留意到新鲜空气好处的人。19世纪中叶的克里米亚战争期间，英国医院死亡的几率，比在战场上还高。护理先驱南丁格尔采取了一系列著名的改良措施，使死亡人数大大降低——其中就包括打开窗子。回国之后，她又把这些医院。她曾写道：“病人周围的空气必须经常更换，这样可以带走肺部和皮肤发出的病态臭气。”
南丁格尔设计的那些光线充足、空气流通的病房，被称为“南丁格尔病房”：狭长的房间里，上下推拉窗一直延伸到天花板，使新鲜空气得以穿窗而入。波顿庄园的研究指出，这个举措不仅稀释了空气中的病原体，也有效地杀死了它们。
南丁格尔病房还有一个重要特征：病房的长边都朝向南面，这样就可以引入足够的阳光了。很快，大众就相继认识到了阳光对于健康的裨益，尤其是它对结核病人大有好处。在当时的拥挤都市中，每5个死者里就有一个是因为结核病去世的。
阳光不仅能将空气中和皮肤上的细菌杀死，它还能促进身体制造维生素D、增强免疫系统，从而将体内的结核病菌也一并杀死。到上世纪末，“阳光诊所”开始风行了起来，它们将新鲜空气和阳光作为治疗结核病的一种手段，病床被推到阳台上，或者推到装了特制玻璃、能够透过紫外线的温室之中。
后医院发明的紫外灯，但是它们很快就被弃置不用，因为皮肤癌和白内障的风险都显而易见。到今天，紫外灯一般只作消毒手术设备之用了。
培养皿中的奇迹
当年亚历山大·弗莱明外出度假，归来后发现培养皿中的细菌发了霉。那之后的几年里，医学发生了彻底的改变。相比青霉素和其他抗生素近乎神迹的效力，阳光和新鲜空气就显得微不足道了。
到上世纪60年代，许多医生都认为，传染病将很快消灭殆尽。丹瑟回顾说：“新的抗生素一个个地发明出来，开放空气因子已经得不到多少
风也可能把医疗设备吹得乱转，而且，随风而来的或许还有更加险恶的东西。夏普斯指出：“医院一般都不在偏远地区，而是建在城市的中央。”今天的病人是暴露在交通污染之中的，医院附近有垃圾堆，他们还要接触真菌孢子——对于新生儿、老人和其他免疫较差的人，这都是个危险。
新医院的确都比较宽敞，在医院传染疾病的例子也较少，但是没有人知道为什么会这样。医院的首席微生物学家和病理学家马克·威考克斯（MarkWilcox）对此相当困惑。“这是因为病人之间距离较大吗？还是因为空气较为流通？医院工作环境较好，所以医护人员都对疾病预防比较认真？”
在这个问题上，世界卫生组织的态度就没有那么含蓄了。世卫组织发布了一份报告，敦促所有医疗机构都尽量使用自然通风，报告中甚至援引了南丁格尔的话。在印度孟买，有一家老式医院，专门收治耐药性结核病患者，医院里使用的是一种露天疗法。“那里天花板高、有露天阳台，因此特别合适。”艾斯康比说道，“医院设计上转了一圈，又回到老地方了。”
有了流通的新鲜空气，医院可以减少疾病，任何人员密集居住的地方都能获益。以第一次海湾战争中驻扎在沙特阿拉伯沙漠中的美军为例：士兵如果居住在配备了空调的营房里，就容易感冒咳嗽，而如果在帐篷和仓库中过夜，就不容易得病。另一项针对中国大学生的研究也发现，在通风不畅的宿舍里睡眠的学生，有35％在一年时间内传染了疾病，而在通风较好的宿舍中睡眠的学生，这个数字只有5％。
在将来，我们很可能看到建筑师、医生和建筑经理携手努力，在营造我们生活和工作的环境时，将我们的那些微生物伙伴也考虑进去。同时，我们或许也该从南丁格尔那里有所借鉴，只要一有可能就把一缕新鲜空气引进家门。“护理的第一原则、也是病人的第一需要，就是保持他呼吸的空气如同外界的空气一般纯净，同时又不至于使他着凉，”南丁格尔写道，“永远不要害怕开窗。”
作者：FrankSwain来源：果壳网
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