我们越来越离不开辣，辣椒极大的丰富了我们的生活。今天我们来了解一下辣椒的前世今生及辣椒对身体健康的好处。
我们常用“酸甜苦辣”来说明食物的味道，甚至也用来形容人生的无常。然而，这个“辣”指的并不是我们现在人人熟知的辣椒，而且现在人人都习以为常的辣椒也不是任何时候都有的。
辣椒原产于美洲的热带地区，15世纪末，哥伦布在发现美洲后，辣椒被一同带回到欧洲，并由此传播到世界各地。辣椒传入中国是在16世纪末（明朝末年），当时还没有作为食材应用在饮食上，只是作为观赏性植物栽培，一直到清朝乾隆年间，辣椒才开始作为一种蔬菜被国人食用。所以，辣椒在中国应用在饮食上，至今差不多才年的历史。
辣椒辣的等级一般分为10类，中国最辣的是云南的七星椒，7星级辣。世界最辣的辣椒是巴西一种名为爆炸的辣椒10星级辣。四川，湖南等能吃辣的平时吃的差不多3-5星。不怕辣的，可以尝试巴西魔鬼超级辣椒酱，保证终身难忘…在辣椒传入中国之前，国人想要吃辣用些什么调料呢？其实辛辣的调料比较多，重要的有花椒、姜、茱萸、扶留藤、胡椒、芥辣等。当有了辣椒后，辣椒独特的味道很快就征服了人们的味蕾，于是传统的辛辣调料逐渐演变成了以辣椒、姜、胡椒为主的现象。
辣椒在被人们接受后，根据不同的地理环境，每个地方也形成了不同吃辣的习惯：四川人习惯辣椒加花椒，叫麻辣；云南人用辣椒蘸水调味，叫糊辣；贵州人把辣椒腌渍至酸，叫酸辣；湖南人爱吃原味的辣椒，叫鲜辣；西北人喜欢吃油泼辣椒，叫香辣；韩国人用辣椒制作辣白菜和韩式辣酱；马来西亚以辛辣驰名，常用椰子搭配辣椒做菜；印度人爱用调料，喜欢吃红辣椒酸辣酱；泰国一大特色就是酸和辣，常用鱼露、柠檬和辣椒来调味；墨西哥人是无所不辣，煲汤饮品都放辣。
巴西人也能吃辣，其得天独厚的地理环境也是极佳的农作物产地。
了解了辣椒的传播历程，再来谈谈辣椒对我们人体健康的作用。
俗话说：“瓜菜半年粮，辣椒是衣裳。”在过去资源缺乏的年代，吃不饱穿不暖那是常事，人们为了抵御严寒，竟想到通过吃辣椒来暖身。其中，就有现在人人都知道的名人——鲁迅。
鲁迅年少时离家读书，有一年冬天实在太冷，鲁迅想到辣椒驱寒，茶叶提神，就卖掉了上学期学校颁发的金质奖章，去买了茶叶和红辣椒。到了晚上，鲁迅在屋里生起了煤火，烧了热水，泡上茶。困了就喝茶，冷了就吃个辣椒，就这样读书到深夜，一直持续到气温转暖。
一个人在吃辣椒的过程中，辣椒里的辣椒素就会刺激舌头和嘴的神经末梢，大脑会立即命令全身“戒备”——心跳加速、唾液或汗液分泌增加、肠胃也会加倍“工作”……这也达到了运动才有的效果。
看，就是这样简单的一个吃辣椒的动作，就可以让人体的消化系统、神经系统、呼吸系统、循环系统等都会被刺激到，这些系统所对应的器官或者部位也会得到相应的改善。
当辣椒素刺激到肠胃，能增强肠胃蠕动，促进消化液分泌，改善食欲，并能抑制肠内异常发酵。这是由于辣椒能刺激人体前列腺素E2的释放，有利于促进胃黏膜的再生，维持胃肠细胞功能，防止胃溃疡。
经常食用辣椒，能够改善心血管功能，促进血液循环，降低血脂，减少血栓形成，对心血管系统疾病有一定预防作用；辣椒中的辣椒素又能增进脑细胞活性，让思维敏捷，有助延缓衰老，舒缓多种健康问题。多吃辣椒可以加速新陈代谢，促进荷尔蒙分泌，皮肤也会变好。
吃辣椒能让身材更苗条，这是因为有效地燃烧体内的脂肪，加快新陈代谢，使体内的热量消耗速度加快，吃辣后吸收的热量和脂肪量都要少得多，从而达到减肥的效果。
吃辣椒还能强健肌肉，这是因为辣椒中的姜黄色素能帮助肌肉在大量运动后恢复正常。因此，在进行大量运动前可以吃些辣椒。
现在，辣椒越来越受欢迎，很多人已经无辣不欢，于是就有越来越多的人去研究这个辣。竟发现“辣味”和咸甜酸苦等味道不一样，辣，不是一种味觉，而是一种痛觉。
辣椒里面的所含有的辣椒素，能激发人口腔内的“疼痛感受器”，当人感觉到痛的时候，大脑会释放出一种叫“内咖肽”的止痛激素，这种物质不仅能缓和辣味带给人的刺激，而且这种释放，还会让人感觉到愉悦和快感。所以，痛并快乐。
辣椒就是这样去误导大脑，一直吃辣一直爽，让很多人越来越离不开辣。所以，吃辣的过程，也是改变我们的情绪，帮助我们感受快乐、同时缓解压力的过程。如果有谁不开心，就去尝试着吃吃辣吧。
可能很多人担心吃辣椒会“上火”，其实“上火”这个词来自中医，西方国家是没有“上火”这个概念的，对应的只有“发炎”。所以要解除上火，要么按照中医的来——去火，就是在吃辣的同时，搭配一些凉性食物，比如鸭肉、苦瓜、丝瓜、黄瓜、百合、绿叶蔬菜、酸味多的水果等，或者在烹饪辣味菜肴时加一点醋。如果是在吃辣后上火，可以喝一些菊花茶、酸梅汤。
按照西方的健康理念，就是消炎，如果感觉自己“上火”，可以多吃Vb、Vc、鱼油等。因此，吃辣椒时要控制每次吃辣的量，凡事太过和不及都不好。
特别说一下，我们身体内所有的活动，都仰赖油脂去润滑，好的油脂就是我们身体内各重要器官的保护神，当吃辣椒可以“点燃”身体的时候，油脂也会随着身体新陈代谢加速而帮助身体内各个器官的修复和滋养。因此，在吃辣椒的时候，不要忘记了一定要加上好的油脂。
辣椒的药理作用：
①对消化系统的作用
辣椒酊或辣椒碱，内服可作健胃剂，有促进食欲、改善消化的作用。动物试验（巴索夫胃痿狗）证明，辣椒水的刺激口腔黏膜，反射性地加强胃的运动。用各种辣椒制成的调味品，人口服后，可增加唾液分泌及淀粉酶活性。大剂量口服可产生胃炎、肠炎、腹泻、呕吐等。曾有报告辣椒对离体动物肠管有抑制及解痉作用。
②抗菌及杀虫作用
辣椒碱对蜡样芽胞杆菌及枯草杆菌有显著抑制作用，但对金黄色葡萄球菌及大肠杆菌无效。其枝、叶并无抗菌作用，仅对结核杆菌有很轻微的抑制。10%-20%辣椒煎荆有杀灭臭虫的功效。
③发赤作用
外用作为涂擦剂对皮肤有发苏作用，使皮肤局部血管起反射性扩张，促进局部血液循环的旺盛。酊剂可用于冻疮；但也有人认为，辣椒仅强烈刺激感觉神经末梢，引起温暖感，对血管则很少影响，高浓度也不发泡，故不能视为发赤剂。
④对循环系统的作用
辛辣物质（生姜、胡椒，特别是辣椒）可刺激人舌的味觉感受器．反射性地引起血压上升（特别是舒张压），对脉搏无明显影响。辣椒碱或辣椒制剂对麻醉猫、犬静脉注射可引起短暂血压下降、心跳变慢及呼吸困难，此乃刺激肺及冠脉区的化学感受器或伸张感受器所引起。对离体豚鼠心房则有直接的兴奋作用，对大鼠后肢血管也有收缩作用。
⑤其他作用
国外曾报道，食用红辣椒作调味品（品种不明）的食物3周后，可使血浆中游离的氢化可的松显著增加，尿中的排泄量也增加；还能降低纤维蛋白溶解活性。地上部分的水煎剂对离体大鼠子宫有兴奋作用。
最后，总结一下，我们现在生活中习以为常的辣椒并不是一直都有的，辣椒应用在饮食上才年的历史。当辣椒出现后，辣椒极大的丰富了我们的生活，吃辣还可以改善身体健康状态，甚至还能够迅速改变我们的情绪，让我们感受快乐缓解压力。
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